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Le mécène olympien

C'est en décembre 1996 que RLD alors patron d'Adidas, accepte de reprendre les commandes du club à la demande de la mairie, au nez et à la barde du groupe Nike. Il devient alors le mécène de l'OM. En effet, Robert Louis-Dreyfus injectera pas moins de 200 millions dans les caisses du club pour obtenir... aucun trophée majeur, un comble.

Aucun trophée gagné avec RLD

Il aura pourtant été à deux doigts avec deux secondes places en championnat derrière le même adversaire bordelais en 1998-99 et 2008-09... Sous son ère, l'OM jouera également deux finales de coupe de l'UEFA perdues elles aussi : contre Parme (toujours en 98-99) avec un certain Courbis à la tête de l'équipe et contre le Valence de Bénitez (2003-2004) avec José Anigo, Didier Drogba et Fabien Barthez. Enfin les deux autres occasions pour RLD de décrocher un titre avec Marseille auront été deux finales de coupe de France perdue face au PSG (2005-2006) et Sochaux (2006-2007). Ce n'est qu'avec le club belge du Standard de Liège qu'il gagnera des trophées sur la scène footbalistique avec deux titres de champion de Belgique (2008, 2009).

La valse des présidents à Marseille

Avec RLD, pas moins de sept présidents se sont succédés : Jean-Michel Roussier, Robert Louis-Dreyfus lui-même, Yves Marchand, Etienne Ceccaldi, Christophe Bouchet, Pape Diouf et Jean-Claude Dassier ! De nombreux conflits et luttes de pouvoir ont malheureusement plombé le club pendant toutes ces années. Seule la dernière période avec Pape Diouf aux commandes a vu le club trouver enfin la stabilité qui convient pour pouvoir bâtir sur du solide.

Les démêlés avec la justice

Louis-Dreyfus a été condamné à dix mois de prison avec sursis en juin 2006 et à une amende de 200 000 euros dans une affaire de transferts suspects au sein du club de 1997 à 1999. Un comble pour RLD qui a injecté pas moins de 200 millions dans le club comme nous l'indiquions précédemment. Cet épisode et le manque de résultat de l'OM déboucheront sur le rocambolesque épisode Jack Kachkar qui sera sans suite...

Merci pour tout !

Même si RLD a été beaucoup décrié et présenté comme le chat noir de l'OM par nombre de supporters (puisque Marseille n'aura jamais gagné un titre majeur avec RLD à sa tête), il ne faut pas oublier qu'il aura beaucoup dépensé pour le club. Si les Drogba, Ribéry, Barthez, Cissé et plus récemment Lucho Gonzalez sont ou viendront régaler le Vélodrome c'est aussi grâce à lui et ses millions. Une page se tourne dans la vie du club olympien. L'ère Dreyfus est terminée, une nouvelle ère débute dans le flou le plus total. Il ne nous reste qu'à remercier Robert-Louis Dreyfus et que son âme repose en paix. Toutes nos condoléances à sa famille et notamment ses trois enfants.

C'est en décembre 1996 que Robert Louis-Dreyfus débarque à Marseille pour prendre les commandes de l'OM. En effet, après l'affaire "VA-OM", la mairie demande à ce brillant homme d'affaire milliardaire de reprendre les destinées du club préféré des Marseillais. Il en devient donc l'actionnaire principal et investira pas moins de 200 millions dans le club en espérant chaque année gagner des titres, en vain...

La première période de l'OM sous RLD, Jean-Michel Roussier (août 1995-avril 1999), président délégué.

Commençons par le début de l'histoire avec Robert Louis-Dreyfus et le retour de l'OM en L1. C'est Jean-Michel Roussier (août 1995-avril 1999), qui sera le premier président délégué de l'ère Dreyfus. Durant la période Roussier, Gérard Gili et Rolland Courbis seront alors les entraîneurs de l'équipe première. Les joueurs clés de cette période se nomment Andreas Köpke, Xavier Gravelaine, Yordan Letchkov ou encore Tony Cascarino pour la première saison (96-97). Des noms encore plus prestigieux débarquent lors de la saison suivante avec notamment Laurent Blanc, Christophe Dugarry ou encore Fabrizio Ravanelli. Enfin la dernière saison de la période Roussier verra débarquer Robert Pirès, Florian Maurice pour une saison palpitante. 

RLD à son arrivée à Marseille avait déclaré : "Mes amis me disent qu’il faut être jobard pour arriver là". Mais lui ne souhaite qu'une chose : faire de l'OM le "Bayern du Sud". C'est lors de la saison 98-99 que l'OM vivra l'une de ses plus belles pages avec RLD à sa tête. En effet, le club finira deuxième avec 71 unités à un seul petit point de Bordeaux. Les supporters phocéens seront gâtés pendant cette saison puisque l'OM atteindra également la finale de la coupe de l'UEFA mais se fera battre par le Parme de Thuram et Boghossian.

Après cette belle époque, l'OM traverse sa première crise ! Yves Marchand (juin 1999-novembre 2000), président délégué.

L'énorme erreur de Rolland Courbis cette année-là aura été de ne pas reconduire Laurent Blanc parti pour l'Inter de Milan. Rayon arrivée, seul Iván De La Peña fera rêver les supporters. Concernant la saison en elle même, si l'OM arrive à se qualifier pour la suite de la Ligue des Champions en battant Manchester, Courbis se voit néanmoins débarqué et est remplacé par Bernard Casoni. Les Marseillais ne se sauveront qu'à la dernière journée de championnat avec un piètre match nul 2-2 à Sedan, ne devançant ainsi les Nancéiens qu'au goal-avérage !

RLD himself avec le retour de Bernard Tapie à la fin de la saison (2000-2001) !

La période "dorée" est finie... Exit les Pires, Dugarry, Ravanelli. Côté arrivée, seul Georges Weah venu faire une courte pige donnera du baume au coeur aux supporters. Abel Braga prend alors les destinées de l'OM et sera suivi de Javier Clemente et Tomislav Ivic, rien que ça ! Cette année-là ne sera pas à conserver dans le grand livre doré de l'OM. En effet une médiocre 15ème place viendra ponctuée la saison des Olympiens qui ne gâtent décidément pas leurs supporters...

Bernard Tapie prend les rênes de l'OM (2001-2002).

Tout le monde se prend à rêver de revoir l'OM au sommet puisque le "Boss" lui-même revient au club. L'OM voit débarquer dans ses rangs Vedran Runje, Frank Leboeuf, Daniel Van Buyten et un certain Andre Luis Moreira qui enflammera le Vel' ! Mais une fois de plus, les supporters ne seront pas à la fête puisque les Olympiens n'obtiendront pas mieux qu'une 9ème place, bien loin du leader Lyonnais qui commencera d'ailleurs sa série...

L'ère Christophe Bouchet (juin 2002-novembre 2004), président.

Fraichement nommé, après le départ de Bernard Tapie qui aura été longtemps en conflit avec Dubiton (d'ailleurs RLD avouera plus tard qu'il avait placé Tapie et Dubiton dans le même bateau pour les éjecter tous les deux et faire ainsi "coup double"), Christophe Bouchet fait le choix Alain Perrin et fait signer Fabio Celestini et Dimitri Sychev notamment. Perrin saura tirer toute la quintessence de son effectif et obtiendra une jolie troisième place synonyme de Champions League ! 

L'année suivante est l'année des idoles olympiennes comme Didier Drogba bien sûr mais aussi du divin chauve Fabien Barthez, de retour sur la Canebière ! Avec Habib Beye, Camel Meriem, Steve Marlet ou encore Mido, l'OM va tout gagner ! C'est du moins l'espoir des supporters qui devront une fois de plus déchanter malgré un si bel effectif. C'est justement l'arrivée de nouvelles "stars" à l'OM qui fragilisera Alain Perrin, ce dernier ne sachant pas gérer ses "fortes têtes". C'est alors un certain José Anigo qui lui succèdera et emmènera le groupe en finale de la coupe de l'UEFA face à Valence de Benitez. L'exclusion de Barthez par Collina à la 45ème minute avec un pénalty à la clé scellera le sort de cette finale une nouvelle fois perdue par les Phocéens. Ces derniers finiront à une décevante 7ème place en L1.

Le règne de Pape Diouf (mai 2005-juin 2009), président.

Si Christophe Bouchet est toujours le président au début de cette saison, l'affaire Drogba lui sera fatale. En effet, le chouchou du Vel' veut rester à l'OM mais Pape Diouf, qui est nommé directeur sportif, et Christophe Bouchet décident de le vendre à Chelsea pour 36 millions d'euros environ. Le président olympien ne s'en relèvera pas et Pape Diouf le remplacera à la tête de l'OM pour la plus longue période sous RLD. Curieusement, l'entraîneur Anigo démissionnera, Troussier lui succédant, mais José Anigo occupera alors le poste de directeur sportif. Cette année-là est marquée par l'affaire Barthez qui sera suspendu trois mois fermes et trois mois avec sursis pour avoir craché sur un arbitre marocain lors du match amical Wydad-OM. L'OM finira la saison 2004-2005 à la cinquième place et ne sera pas européen, se qualifiant uniquement pour la coupe à toto...

Jean Fernandez (2005-2006) débarque à Marseille et de nouveau l'OM retrouve de l'ambition. En effet avec Barthez, Dehu, Lamouchi, Cana, Taiwo, Ribéry ou encore Pagis et Niang sans oublier l'homme aux bandelettes Maoulida, les Marseillais disposent d'un bien bel effectif. C'est d'ailleurs une saison qui débute sous les meilleures auspices puisque RLD gagnera son seul trophée (une coupe intertoto) dès le début de la saison. Tout le monde a en tête l'image d'un Robert Louis-Dreyfus décontracté en claquettes sur la pelouse du Vélodrome. En championnat les hommes de Fernandez finiront seulement 5ème après une ultime journée et son lot de renversement de situation qui aura vu Marseille qualifié pour la ligue des champions pour finir une nouvelle fois à la plus mauvaise place, celle de l'intertoto. Cette saison verra également une finale de coupe de France perdue face au meilleur ennemi de l'OM, le PSG...

Albert Emon (2006-2007) est nommé entraîneur après que Fernandez ait décidé de quitter le club. Djibril Cissé arrive blessé, et un certain Samir Nasri commence à prendre du poids au sein de l'équipe première. RLD est encore tout proche de décrocher un titre majeur puisque les Olympiens arrivent pour la deuxième année consécutive en finale de la coupe de France. Malheureusement ils buttent contre des Sochaliens emmenés par Leroy et Ziani, aux tirs aux buts... Quelle terrible désillusion pour Robert Louis-Dreyfus qui ne s'en remettra que difficilement.

Durant cette saison 2006/2007, RLD déjà bien malade et fatigué de ce club avec lequel il n'a rien gagné et qui commence à lui causer des soucis sur la plan judiciaire, décide de vendre l'OM et c'est un des épisodes les plus tragico-comiques du club qui débute avec la célèbre affaire "Kachkar". Le prénommé Jack veut racheter l'OM pour 115 millions d'euros, mais après un tour d'honneur sur la pelouse du Vélodrome et des danses dans le vestiaire avec les Olympiens, ce dernier est démasqué : il ne peut acheter l'OM et n'est qu'un imposteur... 

En fin de saison, Albert Emon est reconduit mais c'est un certain Erik Gerets (2007-2009) qui vient rapidement le remplacer. Si Franck Ribéry est parti, Steve Mandanda, Laurent Bonnart, Benoît Cheyrou, Mathieu Valbuena, Boudewijn Zenden et Karim Ziani sont venus renforcer le club ! Gerets fera l'exploit de reprendre des Olympiens fort mal classés pour les emmener à la troisième place derrière Lyon et Bordeaux. Il gagnera à Liverpool contre les Reds pour son premier match avec l'OM mais perdra la même année contre le petit poucet de Carquefou en coupe de France... 

Lors de la saison 2008-2009, l'OM se renforce avec Hatem Ben Arfa, Koné et Hilton. Si l'OM n'arrive pas à faire de beaux parcours dans les différentes coupes, nationales ou européennes, il manque d'un souffle de devenir champion de France en perdant le titre une nouvelle fois des Girondins.

Gerets parti pour le Qatar, Didier Deschamps (2009-....) prend alors les commandes du sportif ! Avec le retour du capitaine victorieux en coupe des Champions avec l'OM, Robert Louis-Dreyfus va, c'est sûr, gagner un titre ! Pape Diouf est débarqué et Jean-Claude Dassier prend la présidence. Lucho Gonzalez, Souleymane Diawara et Edouard Cissé arrivent et devraient être suivis d'autres renforts. L'OM dispose cette année encore d'une équipe capable de gagner un trophée, peut-être même plus que jamais. Ironie du sort, RLD tire sa révérence avant même le début de la saison et laisse l'OM sans propriétaire..